챕터 6

패트리샤는 마음이 복잡했다. 조금 전에 함께 있던 소년이 그녀의 또 다른 아들 랜디였기 때문이다.

그녀는 코를 훌쩍이며 마음을 가다듬고 일어나 부엌으로 갔다.

다음 날.

일찍 일어난 패트리샤는 아침 식사를 준비했다.

식사 후, 패트리샤는 찰스와 패니를 동네 맞은편에 있는 유치원에 데려다 주었다.

데이지가 일주일 전에 찰스와 패니의 전학 절차를 완료해 놓았기 때문에, 패트리샤는 그저 아이들을 유치원에 데려다주고 선생님께 인도하기만 하면 됐다.

떠나기 전, 불안한 마음이 든 패트리샤는 찰스에게 당부했다. "얌전히 있어, 그리고 또 도망가지 마. 패니를 잘 돌봐줘, 알았지?"

찰스와 패니에게 작별 인사를 한 후, 패트리샤는 데이지의 차를 몰고 병원으로 출근했다.

이때, 병원은 북적거리고 있었다.

마틴이 거금을 들여 오로라에서 가장 권위 있는 심장병 전문 병원에서 교수를 영입했다는 소식을 모두가 알고 있었다. 이 젊은 여성 교수는 오로라의 명문 의과대학을 졸업하고, 2년 전 대형 심장 이식 수술로 명성을 얻었다.

패트리샤가 어제 오후에 보고하러 왔을 때는 많은 의사들이 자리에 없어서 그녀를 보지 못했다.

하지만 오늘은 패트리샤의 첫 출근일이었기 때문에, 모두가 매우 흥분하며 그녀를 직접 만나고 싶어했다.

데비는 그들을 힐끗 보며 질투심을 담아 말했다. "너무 기대하지 마. 소위 전문가나 교수라는 사람들 중 대부분은 그저 과대평가된 것뿐이야. 자신의 눈으로 직접 그들의 능력을 판단하는 게 좋을 거야."

젊은 여성 인턴인 헤이즐 스콧이 재빨리 아첨하며 말했다. "데비 말이 맞아요. 젊은 세대 중에 데비보다 더 유능한 사람은 없어요. 이 왓슨 교수도 그냥 과대평가된 거라고 생각해요."

칭찬을 한바탕 들은 데비는 매우 기분이 좋아졌다.

갑자기, 어제 패트리샤를 만났던 남자 의사가 웃으며 말했다. "왓슨 교수가 얼마나 유능한지는 모르겠지만, 어제 봤는데 완전 미인이더라고."

데비는 속으로 눈을 굴리며 비웃었다. '완전 미인? 설마. 얼마나 예쁘겠어?'

바로 그때, 패트리샤가 정시에 사무실에 도착했다. 오늘 그녀는 가벼운 화장을 했다. 단순한 흰 가운을 입고 있어도, 여전히 아름답고 매력적이었다.

데비 옆에 서 있는 패트리샤는 기품과 외모 모두에서 그녀를 압도했다.

"패트리샤? 왜 너야?" 데비는 놀라움에 눈을 크게 뜨며 외쳤다.

그녀는 정말로 "왓슨 교수"가 패트리샤일 줄은 예상하지 못했다!

한 의사가 물었다. "데비, 너희 서로 아는 사이야?"

패트리샤와 데비는 서로 눈을 마주치고, 암묵적으로 그들의 관계를 비밀로 하기로 했다.

데비는 어색하게 웃으며 대답했다. "알긴 하지만, 그렇게 잘 아는 사이는 아니에요."

패트리샤는 아름답고 유능했다. 모두가 매우 열정적이었고 그녀에게 경험을 공유해 달라고 간절히 요청했다.

항상 주목받는 데 익숙했던 데비는 이번에는 소외되었다. 그래서 그녀는 매우 불쾌했고, 증오의 눈빛으로 패트리샤를 노려보았다.

모두와 인사를 나눈 후, 패트리샤는 랜디의 병실로 향했다.

그녀는 방금 이곳으로 전근했고, 랜디는 그녀의 유일한 환자였다.

병실에 가까워질 때, 그녀는 안에서 소란이 나는 소리를 들었다. 랜디가 물건을 던지며 소리치고 있었다.

"나가! 모두 나가! 이곳이 싫어. 나 좀 내보내줘! 더 이상 치료받기 싫어! 엄마를 못 보게 한다면, 차라리 죽을래."

마틴은 어쩔 줄 몰라하며 짜증스럽게 말했다. "내가 말했잖아, 그녀는 네 엄마가 아니야. 그냥 엄마랑 많이 닮았을 뿐이야."

랜디는 믿지 않고 계속해서 물건을 던졌다. "그녀는 내 엄마야. 나는 알아! 엄마를 데려오지 않으면, 주사도 약도 안 맞을 거고, 아무것도 안 먹을 거야. 알겠어?"

마틴은 화가 나고 좌절감에 찌푸린 얼굴이었지만, 계속해서 달래야 했다. "랜디, 들어봐..."

"싫어! 듣기 싫어. 너 싫어. 엄마가 보고 싶어..." 랜디는 귀를 꽉 막았다.

패트리샤는 병실 밖에 서 있었고, 그녀의 눈은 이미 눈물로 젖어 있었다. 그녀는 마음이 무겁고 슬펐다.

그녀는 생각하지 않을 수 없었다. '불쌍한 내 랜디. 그가 이 모든 세월 동안 이렇게 지냈던 거야? 그는 엄마와 함께 있고 싶어 이렇게 갈망했는데, 나는...'

패트리샤는 가슴 깊은 곳에서 고통을 느꼈다.

이때, 데비가 소란을 듣고 서둘러 왔다. 문 앞에 서 있는 패트리샤를 보고, 데비는 의도적이든 아니든 그녀의 어깨를 세게 부딪치며, 병실에 들어가기 전에 득의양양한 표정을 지었다.

데비는 방 안의 혼란을 보고 눈에 짜증과 경멸의 빛이 스쳤다. 그런 다음, 가짜 미소를 지으며 침대 옆으로 걸어가 랜디를 안으려고 했다.

"랜디, 말해봐, 무슨 일이야? 왜 그렇게 화가 났어?" 그녀가 물었다.

하지만 랜디는 그녀의 접촉을 피하며 솔직하게 말했다. "넌 할머니의 딸이 아니야. 넌 내 이모가 아니야. 만지지 마. 너 싫어!"

데비의 얼굴은 분노로 붉어졌지만, 그녀는 모든 분노를 삼켰다.

마틴을 위해, 데비는 참아야 했다. 결국, 마틴은 랜디를 매우 아꼈다.

걱정스러운 표정을 지으며, 데비는 부드럽게 마틴에게 물었다. "마틴, 랜디에게 정확히 무슨 일이 있었어요? 그는 보통 제 말을 잘 듣는데, 왜 오늘 이렇게 화가 났죠?"

"그냥 무시해. 며칠 지나면 진정할 거야!" 마틴은 짜증스럽게 말했다.

그는 랜디가 떼를 쓰는 것보다 그가 패트리샤를 다시 보는 것을 더 원치 않았다.

이때, 패트리샤가 천천히 걸어 들어와 랜디에게 부드럽게 미소지었다. "랜디, 무슨 일이야? 왜 이렇게 어질러져 있어? 화났어?"

마틴이 패트리샤를 보자, 그의 얼굴은 즉시 차가워졌다. "여기서 뭐 하는 거야?"

"엄마!" 랜디의 눈은 흥분으로 빛났다.

데비는 주먹을 꽉 쥐었고, 마틴은 차갑게 말했다. "나가. 여긴 네가 올 곳이 아니야."

패트리샤는 비웃으며 생각했다. '나가라고? 글쎄. 내가 누군지 알면 그렇게 말하지 않을걸.'

"랜디를 치료하러 왔어요. 무슨 문제라도 있나요?" 패트리샤는 한쪽 눈썹을 들어 올리며 살짝 웃었다.

"뭐? 네가 왓슨 교수야?" 마틴의 눈은 믿을 수 없다는 듯 커졌다.